Desta vez eu achei um artigo bastante interessante, sobre o uso de resina e de seus odores pelas abelhas sem ferrão. Não são abelhas brasileiras, mas é provável que algumas das nossas também tenham hábitos semelhantes, já que a maioria delas coleta resina para uso em suas estruturas.
Eu resolvi traduzir o artigo, mas no final da postagem tem um link para o artigo original. Se alguém notar algum tropeção em minha tradução, por favor me avise.
Uga,
José Halley Winckler
Quando as abelhas cheiram como Árvores:
pela Dra. Sara Diana Leonhardt
Universidade de Würzburg, Alemanha
Dezembro 2010
A Pesquisa Começou em Bornéu
Quando eu manifestei o meu desejo de estudar a coleta de resina de abelhas sem ferrão, meu orientador simplesmente riu de mim. No entanto, eu tinha ficado "presa" e, dois anos depois que eu tive meu primeiro encontro com as abelhas coletoras de resina, voltei ao Bornéu, desta vez com dinheiro suficiente para um doutoramento sobre a coleta de resina de abelhas sem ferrão. Eu queria descobrir o porquê, onde e quando as abelhas coletavam resina e como isso influenciava a sua ecologia química.
Odores Corporais Ajudam as Abelhas Reconhecer os Amigos e Inimigos
Como todos os insetos sociais, as abelhas sem ferrão têm um sistema de comunicação altamente sofisticado e o odor corporal desempenha um papel fundamental neste processo. Cada espécie e até cada colônia tem seu odor corporal próprio. Como as abelhas sabem perfeitamente o cheiro da sua própria espécie ou de sua colônia, elas podem distinguir entre as suas irmãs, as abelhas de sua espécie e as abelhas independentes de outras espécies.
Mesmo que nós não possamos detectar essas diferenças entre as abelhas diferentes usando nossos narizes, podemos identificar as diferentes espécies e colônias experimentalmente pela análise dos seus cheiros no laboratório. O odor corporal das abelhas vem de uma camada de compostos químicos cuja finalidade básica era evitar que os corpos das abelhas ficassem ressecados. Então, quando as abelhas desenvolveram colônias sociais, estes mesmos compostos se envolveram em seus sistemas de comunicação. Estes compostos são constituídos de cadeias relativamente longas de hidrogênio e átomos de carbono. Os químicos se referem a eles como os hidrocarbonetos alifáticos.
A composição dos compostos químicos dos odores do corpo da abelha ou outras amostras (material de ninho, por exemplo) é estudada pela imersão das abelhas ou material do ninho em um solvente para produzir um extrato. Em seguida, as abelhas ou o material do ninho são descartados. O extrato puro é analisado por cromatografia gasosa (GC) e espectrometria de massas (MS). A cromatografia gasosa separa os compostos químicos diferentes de acordo com seu tamanho e polaridade, e a espectrometria de massas nos permite classificar e, por vezes, identificar os compostos separados.
Abelhas com perfume de resinas
Do ponto de vista químico, a resina é uma substância muito complexa, com uma enorme variedade de compostos químicos. Em Bornéu, analisamos a resina produzida por um grupo comum de árvores chamadas diptercarpus. Descobrimos que alguns dos compostos típicos encontrados nesta resina também estavam presentes nas abelhas sem ferrão do local - misturado com os odores naturais do corpo das abelhas. As abelhas não estavam apenas usando essa resina como material de construção dos ninhos e de defesa, elas estavam também misturando-as em seus próprios odores corporais!
Fascinante, diversas espécies de abelhas foram capazes de selecionar tipos diferentes de compostos da resina. Assim, cada espécie de abelha tinha seu próprio perfume de resina e podia ser distinguida das outras espécies apenas com base nesses compostos químicos que vieram de resina!
Leituras
Leonhardt SD, Blüthgen N & Schmitt T (2009) Smelling like resin: terpenoids account for species-specific cuticular profiles in Southeast-Asian stingless bees.Insectes Sociaux 56 (2): 157-170.
Leonhardt SD & Blüthgen N (2009) A sticky affair: resin collection by Bornean stingless bees. Biotropica 41 (6): 730-736.
Wallace HM & Lee DJ (2010) Resin-foraging by colonies of Trigona sapiens and T. hockingsi (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) and consequent seed dispersal ofCorymbia torelliana (Myrtaceae). Apidologie 41: 428-435.
José Halley Winckler
Quando as abelhas cheiram como Árvores:
Abelhas Sem Ferrão com Perfumes Resinosos
pela Dra. Sara Diana Leonhardt Universidade de Würzburg, Alemanha
Dezembro 2010
As abelhas sem ferrão coletam pólen e néctar das flores para sua alimentação e de suas colônias. No entanto, as abelhas sem ferrão também coletam sucos mal cheirosos e muitas vezes pegajoso (resinas) que as plantas produzem para repelir herbívoros e microorganismos. Neste artigo, Sara Leonhardt explica o uso incrível de resinas por abelhas sem ferrão na Austrália e em Bornéu, que descobriu durante os seus estudos de doutorado.
Vi pela primeira vez uma abelha sem ferrão coletando resina em Bornéu, enquanto eu era uma estudante de graduação da Universidade de Würzburg. Fiquei intrigada como as abelhas podem lidar com as secreções tóxicas e pegajosas das planta e podem até recolher enormes quantidades da mesma: Eles facilmente transferem resina com suas mandíbulas (ou garras) e sobre as pernas, misturam com outras substâncias (como a cera ou solo ) e incorporam-na nas estruturas de seus ninhos.
Por outro lado, mesmo himenópteros intimamente relacionados, por exemplo, formigas, simplesmente ficam presos quando chegam perto demais do material pegajoso. Não é surpreendente que as abelhas usem resinas como defesa contra formigas e outros predadores. Eles cercam a entrada do ninho com camadas adesivas de resina fresca que conseguem emaranhar intrusos, ou as jogam diretamente em cima dos inimigos que se aproximarem. Eles não poupam nem os investigadores curiosos que colocam seus narizes muito perto de seus ninhos e eu muitas vezes passei noites inteiras tentando desesperadamente remover a resina do meu cabelo.
Por outro lado, mesmo himenópteros intimamente relacionados, por exemplo, formigas, simplesmente ficam presos quando chegam perto demais do material pegajoso. Não é surpreendente que as abelhas usem resinas como defesa contra formigas e outros predadores. Eles cercam a entrada do ninho com camadas adesivas de resina fresca que conseguem emaranhar intrusos, ou as jogam diretamente em cima dos inimigos que se aproximarem. Eles não poupam nem os investigadores curiosos que colocam seus narizes muito perto de seus ninhos e eu muitas vezes passei noites inteiras tentando desesperadamente remover a resina do meu cabelo.
 Pesquisadora, Dra. Sara Leonhardt, da Universidade de Würzburg |
A Pesquisa Começou em Bornéu
Quando eu manifestei o meu desejo de estudar a coleta de resina de abelhas sem ferrão, meu orientador simplesmente riu de mim. No entanto, eu tinha ficado "presa" e, dois anos depois que eu tive meu primeiro encontro com as abelhas coletoras de resina, voltei ao Bornéu, desta vez com dinheiro suficiente para um doutoramento sobre a coleta de resina de abelhas sem ferrão. Eu queria descobrir o porquê, onde e quando as abelhas coletavam resina e como isso influenciava a sua ecologia química.
Odores Corporais Ajudam as Abelhas Reconhecer os Amigos e Inimigos
Como todos os insetos sociais, as abelhas sem ferrão têm um sistema de comunicação altamente sofisticado e o odor corporal desempenha um papel fundamental neste processo. Cada espécie e até cada colônia tem seu odor corporal próprio. Como as abelhas sabem perfeitamente o cheiro da sua própria espécie ou de sua colônia, elas podem distinguir entre as suas irmãs, as abelhas de sua espécie e as abelhas independentes de outras espécies.
Mesmo que nós não possamos detectar essas diferenças entre as abelhas diferentes usando nossos narizes, podemos identificar as diferentes espécies e colônias experimentalmente pela análise dos seus cheiros no laboratório. O odor corporal das abelhas vem de uma camada de compostos químicos cuja finalidade básica era evitar que os corpos das abelhas ficassem ressecados. Então, quando as abelhas desenvolveram colônias sociais, estes mesmos compostos se envolveram em seus sistemas de comunicação. Estes compostos são constituídos de cadeias relativamente longas de hidrogênio e átomos de carbono. Os químicos se referem a eles como os hidrocarbonetos alifáticos.
A composição dos compostos químicos dos odores do corpo da abelha ou outras amostras (material de ninho, por exemplo) é estudada pela imersão das abelhas ou material do ninho em um solvente para produzir um extrato. Em seguida, as abelhas ou o material do ninho são descartados. O extrato puro é analisado por cromatografia gasosa (GC) e espectrometria de massas (MS). A cromatografia gasosa separa os compostos químicos diferentes de acordo com seu tamanho e polaridade, e a espectrometria de massas nos permite classificar e, por vezes, identificar os compostos separados.
Abelhas com perfume de resinas
Do ponto de vista químico, a resina é uma substância muito complexa, com uma enorme variedade de compostos químicos. Em Bornéu, analisamos a resina produzida por um grupo comum de árvores chamadas diptercarpus. Descobrimos que alguns dos compostos típicos encontrados nesta resina também estavam presentes nas abelhas sem ferrão do local - misturado com os odores naturais do corpo das abelhas. As abelhas não estavam apenas usando essa resina como material de construção dos ninhos e de defesa, elas estavam também misturando-as em seus próprios odores corporais!
Fascinante, diversas espécies de abelhas foram capazes de selecionar tipos diferentes de compostos da resina. Assim, cada espécie de abelha tinha seu próprio perfume de resina e podia ser distinguida das outras espécies apenas com base nesses compostos químicos que vieram de resina!
No alto: Uma abelha Tetrigona binghami Tetrigona coletando resina de uma árvore dipterocarpus (Hopea nervosa), em Bornéu. Centro: Um ninho de Lepidotrigona ventralis em Bornéu, que havia sido atacado por formigas loucas amarelas (Anoplolepis gracilipes). O ataque foi impedido ao enredar as formigas com gotas de resina. Acima: Uma operária Tetragonilla collina retornando com resina em seus posteriores em Bornéu.
Eu queria saber se a presença de perfumes de resina é uma característica única das abelhas sem ferrão de Bornéu ou se também ocorre em abelhas sem ferrão de outros continentes. Para responder a esta pergunta, decidi estender o meu trabalho para a Austrália e olhar para as abelhas que ficavam abaixo do equador.
Continuando a investigação 'Abaixo do Equador'
O único problema era que eu não conhecia ninguém na Austrália, trabalhando com abelhas sem ferrão. Assim, entrei em contato com Ben Oldroyd em Sydney, cujo nome eu tinha lido em várias publicações. Contei-lhe sobre minha idéia e perguntei se ele conhecia pessoas que poderiam estar dispostas a me ajudar. Ben sugeriu que eu entrasse em contato com Tim Heard.
Foi dessa forma que uma estudante de PhD alemã começou a experimentar a impressionante prestatividade e a hospitalidade dos meliponicultores australianos, e foi graças a Tim Heard e Helen Wallace, que eu conheci e comecei a coletar abelhas nos jardins de Russell e Zabel Janine, Peter Davenport, Bob Lawn, Lewis e Charlie Roberts. Com a ajuda de todas essas pessoas, minha irmã (e assistente de campo), Lena e eu conseguimos coletar abelhas de colônias de Trigona e Austroplebeia ao longo da costa leste australiana.
Continuando a investigação 'Abaixo do Equador'
O único problema era que eu não conhecia ninguém na Austrália, trabalhando com abelhas sem ferrão. Assim, entrei em contato com Ben Oldroyd em Sydney, cujo nome eu tinha lido em várias publicações. Contei-lhe sobre minha idéia e perguntei se ele conhecia pessoas que poderiam estar dispostas a me ajudar. Ben sugeriu que eu entrasse em contato com Tim Heard.
Foi dessa forma que uma estudante de PhD alemã começou a experimentar a impressionante prestatividade e a hospitalidade dos meliponicultores australianos, e foi graças a Tim Heard e Helen Wallace, que eu conheci e comecei a coletar abelhas nos jardins de Russell e Zabel Janine, Peter Davenport, Bob Lawn, Lewis e Charlie Roberts. Com a ajuda de todas essas pessoas, minha irmã (e assistente de campo), Lena e eu conseguimos coletar abelhas de colônias de Trigona e Austroplebeia ao longo da costa leste australiana.
Fotografia da irmã de Sara, Lena Leonhardt.
Os Resultados da Austrália
Nós descobrimos que a surprendentemente, 51% dos derivados de compostos de resina nas abelhas sem ferrão australianos eram idênticos com os compostos da resina dos frutos da árvore cadagi, Corymbia torelliana. Nesses frutos a resina é secretada para atrair as abelhas coletoras de resina. Enquanto as abelhas coletam as resinas, as sementes grudam aos seus corpos e pernas. Esta forma não usual de dispersão (melittochory), foi pesquisada em algum detalhe em C. torelliana pela Dra. Helen Wallace.
Nós descobrimos que a surprendentemente, 51% dos derivados de compostos de resina nas abelhas sem ferrão australianos eram idênticos com os compostos da resina dos frutos da árvore cadagi, Corymbia torelliana. Nesses frutos a resina é secretada para atrair as abelhas coletoras de resina. Enquanto as abelhas coletam as resinas, as sementes grudam aos seus corpos e pernas. Esta forma não usual de dispersão (melittochory), foi pesquisada em algum detalhe em C. torelliana pela Dra. Helen Wallace.
Uma operária Trigona carbonaria aproxima-se do fruto de uma árvore cadagi (Corymbia torelliana) em Walkamin no planalto de Atherton, Queensland.
Por que as abelhas buscam os perfumes de Resina?
Como mencionado anteriormente, a resina é uma secreção de defesa das plantas. Seus compostos podem repelir insetos e até animais vertebrados e reduzir o crescimento de bactérias e fungos. Assim, compostos de resina sobre os corpos das abelhas provavelmente servem para protegê-los
No entanto, a mera proteção contra os inimigos não explica por que diferentes espécies de abelhas misturam diferentes conjuntos de compostos de resina aos seus odores corporais. Estes perfumes especiais de resina sugerem que esses compostos de resina estão, provavelmente, envolvidos o sistema de comunicação das abelhas.
Para testar essa hipótese, eu me concentrei em vários compostos derivados de resina, chamados sesquiterpenos, naqueles que tinham maior variação entre as espécies de abelhas. Estudei o efeito que essas sesquiterpenos podem ter sobre a agressão entre as colônias em uma das espécies de abelhas sem ferrão de Bornéu.
Esta espécie não tem sesquiterpenos em seu odor corporal. Eu revesti uma abelha morta dessa espécie com sesquiterpenos e testei a resposta das abelhas de uma colônia diferente para a abelha revestidos. Normalmente essas abelhas atacam agressivamente um abelha morta, se ela for de uma colônia estrangeira, enquanto que, no máximo, elas vão tocar com suas antenas, em uma abelha morta , se ela for de sua própria colônia. No entanto, essas abelhas não atacam abelhas mortas estrangeiras, que foram revestidas com sesquiterpenos.
Isto sugere que sesquiterpenos de alguma forma reduzem o comportamento agressivo normalmente encontrado em abelhas sem ferrão.Talvez algumas abelhas sem ferrão usem derivados de compostos de resina para mascarar o seu odor corporal próprio, tornando-o irreconhecível para outras espécies, porque esse tipo de agressão pode ser caro para uma colônia de abelhas.
Questões fascinantes para Futuras Pesquisas
Nós ainda não sabemos se derivados de compostos da resina são utilizados na comunicação entre indivíduos da mesma espécie. Por exemplo, esses compostos podem ajudar a reconhecer as abelhas irmãs de abelhas de colônias diferentes, ou distinguir os trabalhadores das rainhas? Também não está claro como as abelhas adquirem compostos de resina e transferem-nos para a superfície dos corpos.
Além disso, como as abelhas evitam ficar presas em resina e como elas podem lidar com estes compostos químicos que são altamente tóxicos para a maioria dos outros insetos? Há ainda muito trabalho para futuras pesquisas sobre essa relação estreita entre abelhas sem ferrão e as plantas secretoras de resina!
Como mencionado anteriormente, a resina é uma secreção de defesa das plantas. Seus compostos podem repelir insetos e até animais vertebrados e reduzir o crescimento de bactérias e fungos. Assim, compostos de resina sobre os corpos das abelhas provavelmente servem para protegê-los
No entanto, a mera proteção contra os inimigos não explica por que diferentes espécies de abelhas misturam diferentes conjuntos de compostos de resina aos seus odores corporais. Estes perfumes especiais de resina sugerem que esses compostos de resina estão, provavelmente, envolvidos o sistema de comunicação das abelhas.
Para testar essa hipótese, eu me concentrei em vários compostos derivados de resina, chamados sesquiterpenos, naqueles que tinham maior variação entre as espécies de abelhas. Estudei o efeito que essas sesquiterpenos podem ter sobre a agressão entre as colônias em uma das espécies de abelhas sem ferrão de Bornéu.
Esta espécie não tem sesquiterpenos em seu odor corporal. Eu revesti uma abelha morta dessa espécie com sesquiterpenos e testei a resposta das abelhas de uma colônia diferente para a abelha revestidos. Normalmente essas abelhas atacam agressivamente um abelha morta, se ela for de uma colônia estrangeira, enquanto que, no máximo, elas vão tocar com suas antenas, em uma abelha morta , se ela for de sua própria colônia. No entanto, essas abelhas não atacam abelhas mortas estrangeiras, que foram revestidas com sesquiterpenos.
Isto sugere que sesquiterpenos de alguma forma reduzem o comportamento agressivo normalmente encontrado em abelhas sem ferrão.Talvez algumas abelhas sem ferrão usem derivados de compostos de resina para mascarar o seu odor corporal próprio, tornando-o irreconhecível para outras espécies, porque esse tipo de agressão pode ser caro para uma colônia de abelhas.
Questões fascinantes para Futuras Pesquisas
Nós ainda não sabemos se derivados de compostos da resina são utilizados na comunicação entre indivíduos da mesma espécie. Por exemplo, esses compostos podem ajudar a reconhecer as abelhas irmãs de abelhas de colônias diferentes, ou distinguir os trabalhadores das rainhas? Também não está claro como as abelhas adquirem compostos de resina e transferem-nos para a superfície dos corpos.
Além disso, como as abelhas evitam ficar presas em resina e como elas podem lidar com estes compostos químicos que são altamente tóxicos para a maioria dos outros insetos? Há ainda muito trabalho para futuras pesquisas sobre essa relação estreita entre abelhas sem ferrão e as plantas secretoras de resina!
Leituras
Leonhardt SD & Schmitt T (2010) The cuticular profiles of Australian stingless bees are shaped by resin of the eucalypt tree Corymbia torelliana. Austral Ecologydoi:10.1111/j.1442-9993.2010.02184.x.
Leonhardt SD, Blüthgen N & Schmitt T (2009) Smelling like resin: terpenoids account for species-specific cuticular profiles in Southeast-Asian stingless bees.Insectes Sociaux 56 (2): 157-170.
Leonhardt SD & Blüthgen N (2009) A sticky affair: resin collection by Bornean stingless bees. Biotropica 41 (6): 730-736.
Wallace HM & Lee DJ (2010) Resin-foraging by colonies of Trigona sapiens and T. hockingsi (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) and consequent seed dispersal ofCorymbia torelliana (Myrtaceae). Apidologie 41: 428-435.
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• Para mais artigos interessantes do Aussie Online Bee artigos sobre abelhas sem ferrão, visite: the contents page...
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Amigo Winckler,
ResponderExcluirmuito boa postagem,realmente esse assunto é muito interessante.
Lá no meu cariri,a abelha moça branca tem um cheiro muito forte de resina de umburana,esse cheiro sempre me chamou atenção,pois está na cera(cerume)na abelha,em toda a caixa e tem um gosto no mel que também lembra a árvore,embora seja até agradável ao paladoar,apesar de um pouco ácido...
Seria muito bom se os nossos estudiosos,saíssem das universidades e fossem à campo,estudar fatos como esse,é claro que alguns já fazem algumas pesquisas;mas no geral,nós nem tomamos conhecimento dos resultados,...fica tudo lá mesmo nas universidades...
Grande abraço.
Paulo Romero.
Meliponário Braz.