Abelha Caipira

Vocês já viram um retireiro ou ordenhador, com um banquinho de um pé só amarrado no traseiro?
Não lembra àquelas abelhas de desenho animado?


Bem, este post não é para bulir com a figura do retireiro, personagem tão importante em nosso meio rural,  e nem para falar do ferrão das abelhas mas para trazer para vocês minha mais recente descoberta: 


As abelhas sem ferrão também ordenham.

É claro que quando eu digo minha mais recente descoberta, não estou dizendo que fui o primeiro a saber disso, não, tem muita gente estudando nossas abelhas e publicando os resultados de seus trabalhos. E eu, como muitos outros Internautas, acabo "descobrindo" artigos e publicações extremamente interessantes, enquanto procuro outros assuntos através das ferramentas de pesquisa.

Nós já sabíamos que nossas abelhas exercem os mais diversos papeis, amas, faxineiras, guardas, coletoras, construtoras, armazenadoras, etc, etc... Mas agora eu descobri um artigo que diz que nossas amigas também ordenham.

Abelha Guaxupé ordenhando uma cigarrinha.

Muitos insetos, como as cigarrinhas (Aetalion reticulatum ), passam a vida sugando os sucos das plantas. Porque esta seiva da planta é muitas vezes deficiente em aminoácidos, estes insetos necessitam processar grandes quantidades de seiva para extrair todo o aminoácido que eles precisam. Esta seiva extra pode ser muito doce e é, portanto, atraente para muitos insetos, como formigas e abelhas. Algumas cigarrinhas podem ser estimuladas por abelhas sem ferrão para liberar gotas adocicadas que as abelhas utilizam para se alimentar. A abelha pode então proteger a cigarrinha dos predadores.

Referências:

Almeida MC, Laroca S, 1988. Trigona spinipes (Apidae, Meliponinae): taxonomy, bionomy, and trophic relationships in restricted areas.Acta Biológica Paranaense 17: 67-108

Almeida-Neto M, Izzo TJ, Raimundo RLG, Rossa-Feres DC, 2003. Reciprocal interference between ants and stingless bees attending the honeydew-producing homopteran Aetalion reticulatum (Homoptera: Aetalionidae). Sociobiology 42: 369-380

Figueiredo RA, 1996. Interactions between stingless meliponine bees, honeydew-producing homopterans, ants and figs in a cerradoarea. Naturalia, São Paulo 21:159-164

Laroca S, 1997. Mutualism association between Trigona fuscipennis (Hymenoptera, Apoidea) and Anchistrotus amitteraglobus, an Amazonian membracid that suffers natural mutilation of the pronotum. Acta Biologica Paranaense. Jan. Dec. 26:1-8